3.974 moradores e 1.875 vagas de obra: o projeto de níquel no sul do Piauí

Capitão Gervásio Oliveira, no sul do Piauí, tinha 3.974 moradores no Censo 2022 do IBGE. Debaixo do chão do município tem níquel, um metal que, junto com o cobalto, é ingrediente de um tipo de bateria usada em carros elétricos. Em julho de 2026, o BNDES aprovou R$ 100 milhões para o projeto que pretende explorar esse minério em grande escala.

Antes de qualquer conta, uma ressalva que vale para a reportagem inteira: financiamento aprovado não é fábrica entregue nem dinheiro gasto. O que está descrito aqui é um projeto.

O que foi aprovado

Segundo comunicado da Brazilian Nickel de 16/07/2026, o BNDES aprovou R$ 100 milhões para a Piauí Níquel Metais comprar máquinas, equipamentos ou serviços ligados ao processamento do minério. É crédito aprovado para uma etapa do projeto, não o custo total da mina nem um valor já desembolsado.

O que existe hoje no local é uma planta de demonstração e uma mina de pequena escala. O projeto é a expansão delas, e a expansão é grande.

O tamanho da mina projetada

O resumo do projeto apresentado ao DFC, a agência americana de financiamento ao desenvolvimento, descreve:

• uma mina a céu aberto de laterita, com 3 milhões de toneladas de minério por ano;
• um processo chamado heap leach: o minério é empilhado e regado com ácido sulfúrico diluído, e o metal sai da solução;
• sem barragem de rejeitos: o resíduo é filtrado e empilhado;
• uma linha de transmissão de 42,63 km com 103 torres, uma adutora de 33,52 km e 70,83 km de estradas;
• uma área total de cerca de 1.164 hectares.

O produto final não é níquel puro, e sim um intermediário chamado MHP, com 48% a 50% de níquel e 2% de cobalto, segundo a empresa. A Brazilian Nickel projeta 27 mil toneladas de níquel por ano a partir de 2028.

As fontes divergem nesse ponto. O resumo do DFC traz 24,5 mil toneladas de níquel e 1,1 mil toneladas de cobalto por ano. Por isso, o número de 27 mil toneladas deve ser lido como projeção da empresa.

O número que muda a cidade

O dado que mais pesa para quem mora em Capitão Gervásio Oliveira não é o da produção. É o da mão de obra.

O resumo do DFC prevê 1.875 trabalhadores na construção e 668 na operação. Cerca de 30% da mão de obra seria local. O documento afirma ainda que não se prevê remoção de moradores.

Uma obra com 1.875 trabalhadores numa cidade de 3.974 habitantes: quase um trabalhador para cada dois moradores (cálculo nosso), se o projeto sair como descrito.

Quanto dessa obra vai ficar na cidade depende de quantos trabalhadores forem contratados ali e de quantas vagas permanecerem na operação, que o documento estima em 668.

O DFC classifica o projeto na categoria A, a faixa de maior atenção socioambiental, por se tratar de mina a céu aberto. A classificação indica que o empreendimento exige avaliação ambiental e social mais rigorosa; não é um julgamento sobre a empresa.

Projeto, não mina pronta

O que existe de concreto em setembro de 2026: uma planta de demonstração e uma mina pequena no local, licença e financiamento aprovados para a expansão e um cronograma da empresa que mira 2028 para a produção em escala.

O que ainda não existe: a mina grande, a planta de processamento ampliada, a linha de transmissão, a adutora e as estradas. Nada disso está funcionando em escala plena.

A resposta à pergunta do começo, então, é esta: Capitão Gervásio Oliveira entrou na cadeia dos carros elétricos no papel. Se o projeto sair do papel como descrito, a cidade vai receber uma obra com quase metade do tamanho da sua população.

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